Sulla Portuense emergono terme, un luogo di culto e una stazione di posta

Un centro di servizi di venti secoli fa

Durante lavori pubblici per il raddoppio della carreggiata di via Portuense, in corrispondenza del ponte sul quale transita la ferrovia Roma-Fiumicino, le indagini condotte dalla Soprintendenza speciale per i beni archeologici di Roma hanno riportato alla luce un centro di servizi di duemila anni fa, dove i viaggiatori e i trasportatori che andavano e venivano da Portus, presso l’attuale Fiumicino, potevano ricevere conforto ai bisogni del corpo e dello spirito: terme maschili e femminili, una stazione di posta e un luogo di culto, situati alla confluenza di due antiche arterie, la Campana e la Portuensis, quest’ultima importantissima per l’approvvigionamento di Roma: sul suo tracciato viaggiavano tonnellate di anfore con olio, granaglie, sale, oltre ai tessuti, alle spezie e a tutte le altre merci indispensabili per a una città che in epoca imperiale arrivò a contare un milione di abitanti.

Nelle terme femminili, dotate di una grande cisterna foderata in coccio pesto, sono stati trovati spilloni in osso e spatole in avorio, cucchiaini per il trucco, il manico di uno specchio, contenitori per il balsamo. Accanto alle terme maschili, identificate da uno “strigile”, il raschietto di bronzo usato dagli uomini per detergere il corpo dopo il bagno, era un edifico di culto paleocristiano forse legato a San Pantaleo, che ha restituito un bacino marmoreo di epoca romana, decorato con due teste femminili lungo il bordo e riutilizzato come acquasantiera.

Su un cippo di travertino è un’iscrizione riguardante l’intervento dell’imperatore Vespasiano (69 - 79) per il recupero di un’area sacra occupata abusivamente da privati.