Ogni stemma, poi, ha nella parte inferiore un piccolo, grottesco mascherone che nella sua forma fa riferimento ai genitali esterni femminili, anch’essi diversi l’uno dall’altro e corrispondenti alle fasi di travaglio indicate dai volti di donna.

Molte congetture sono state fatte sui motivi che hanno spinto l’artista a realizzare questa sorta di capriccio, così inusuale soprattutto se si pensa al contesto in cui è collocato, una chiesa, anzi il luogo cardine della cristianità.

D’altro canto già il figlio del Bernini, Domenico, nello scrivere nel 1713 la biografia dell’illustre genitore, aveva avvertito che il baldacchino non si presta ad essere "raccontato ed ispira la poesia piuttosto che la prosa, per cui è difficile descriverlo, onde l’occhio solamente può essere degno Giudice".

Secondo alcuni si tratterebbe di un modo un po’ particolare per rivolgere un augurio a una nipote di Urbano VIII che desiderava una gravidanza e un parto felici. Un’altra tradizione vorrebbe, invece, che i soggetti delle sculture fossero stati dettati dal disappunto del Bernini nei confronti del Pontefice, che avrebbe vietato un matrimonio riparatore tra una sua nipote e l’artista. Dall’amore contrastato dei due sarebbe anche nato un bambino.

Altri hanno pensato al mancato riconoscimento da parte di Taddeo Barberini, nipote di Urbano VIII, del figlio avuto dalla sorella di un allievo del Bernini.

E’ un po’ difficile, però, credere che un raffinato uomo di mondo come Gian Lorenzo Bernini avesse rischiato di perdere il favore di un Pontefice potente e non certo tenero, recandogli un affronto nella chiesa più importante del mondo cattolico.

Potrebbe quindi trattarsi di un’allusione alla lunga gestazione con cui l’artista ha portato a termine il baldacchino stesso, durata non nove mesi, ma addirittura nove anni, dal 1624 al 1633.

L’artificio barocco potrebbe altresì essere un linguaggio simbolico per glorificare il papato di Urbano VIII, che, con un processo di trasformazione simile a quello del parto e non privo di sofferenze, aveva fatto diventare un mondo governato da guerre e dolori, vizi e ignoranza, nel regno della pace e della prosperità, rappresentato dal paffuto cherubino.

La sequenza di stemmi sui basamenti delle colonne del Baldacchino ha suscitato persino il vivo interesse del più celebrato regista del cinema russo, quel Sergei Michailovich Ejzenstejn a cui si devono capolavori indimenticabili come "La corazzata Potemkin", "Ivan il terribile" o "La congiura dei Boiardi".

"Questi otto stemmi che sembrerebbero indipendenti e identici tra loro – scriveva nel 1937 - in realtà non solo non sono identici, ma neppure autonomi l’uno dall’altro". Essi sono, continuava, "otto inquadrature, gli otto pezzi del montaggio di una completa sceneggiatura. Presi insieme svolgono progressivamente un intero dramma". Non bisogna dimenticare che per Ejzenstejn il montaggio cinematografico era molto di più che il puro e semplice lavoro di taglio e incollatura di una pellicola: era il principio che regge la costruzione di un film, a cui si devono il senso e il ritmo dell’intera narrazione filmica. Le basi del Baldacchino di San Pietro interessarono talmente il regista, che arrivò a dedicar loro 15 pagine del suo saggio sulla "Teoria generale del montaggio", nelle quali esaminò anche le varie leggende e tradizioni sorte intorno agli stemmi e si soffermò sullo spirito arguto dei romani e sulle loro pasquinate.